El escudo de armas de Australia (conocido formalmente como el Escudo de Armas de la Mancomunidad o Commonwealth Coat of Arms) es el símbolo oficial de la soberanía nacional del país. Fue otorgado por el rey Jorge V en 1912 y destaca por integrar la fauna endémica más representativa del continente con los emblemas de sus estados federados.
BLASONAMIENTO
El blasón australiano es técnicamente un escudo acuartelado de seis partes (un cuadrante por cada uno de los estados originales)
Primer cuartel (Nueva Gales del Sur): De plata, una cruz de gules (rojo) cargada con un león pasante guardante de oro en el centro y cuatro estrellas de ocho puntas de lo mismo, una en cada brazo.
Segundo cuartel (Victoria): De azur (azul), cinco estrellas de plata (una de ocho, dos de siete, una de seis y una de cinco puntas) que representan la constelación de la Cruz del Sur, coronada por la Corona de San Eduardo de oro.
Tercer cuartel (Queensland): De plata, una cruz de Malta de azur, cargada en el centro con una corona imperial de oro.
Cuarto cuartel (Australia Meridional): De oro, un alcaudón dorsinegro (Gymnorhina tibicen) con las alas desplegadas sobre una percha de gules y sinople (verde).
Quinto cuartel (Australia Occidental): De oro, un cisne de sable (negro) que nada hacia la diestra.
Sexto cuartel (Tasmania): De plata, un león pasante de gules.
EXTERIOR
Timbre (Cresta): Sobre un burelete de oro y azur, una estrella de siete puntas de oro (la Estrella de la Mancomunidad).
Soportes: A la diestra (izquierda del observador) un canguro rojo (Macropus rufus) y a la siniestra un emú (Dromaius novaehollandiae), ambos en su color natural.
Fondo/Terraza: El conjunto suele asentarse sobre ramas de acacia dorada (Acacia pycnantha), la flor nacional, enlazadas por una cinta con el nombre "Australia".
El escudo actual es la segunda versión de las armas del país. El primer escudo fue otorgado por el rey Eduardo VII en 1908, pero fue modificado en 1912 porque a los parlamentarios australianos no les agradaba que el diseño original no identificara individualmente a cada estado y que los animales soportes parecieran "demasiado agresivos".
Los Soportes de la Fauna: La elección del canguro y el emú encierra una carga filosófica muy arraigada en el país. Popularmente se sostiene que se eligieron estos dos animales porque ninguno de ellos puede caminar hacia atrás con facilidad (fisiológicamente solo avanzan). Así, simbolizan la mentalidad de la joven nación: un país que solo mira hacia el futuro y que jamás retrocede en su progreso.
La Estrella de la Mancomunidad: Las siete puntas de la estrella que corona el escudo representan los seis estados originales y una séptima punta dedicada conjuntamente a los territorios nacionales (como el Territorio del Norte y el Territorio de la Capital Australiana) y cualquier futuro estado.
El Creador del Diseño.
Al ser un otorgamiento de la Corona Británica, el diseño final y el documento oficial de concesión fueron ejecutados por el Colegio de Armas de Londres (College of Arms). Sin embargo, el concepto visual y el boceto original en el que se basaron los heraldistas ingleses fue propuesto por el gobierno del Primer Ministro australiano Andrew Fisher en 1911, quien trabajó estrechamente con artistas locales para unificar los emblemas que los estados ya utilizaban de forma independiente.
¿Por qué el fondo de acacia es técnicamente "ilegal"?
Existe un detalle fascinante y muy poco conocido sobre la composición visual que casi todo el mundo reconoce como el escudo de Australia.
Si te fijas en los documentos del gobierno, billetes o edificios oficiales, el canguro, el emú y el escudo siempre aparecen rodeados por las ramas floridas de la acacia dorada (Golden Wattle). Sin embargo, según las estrictas leyes de la heráldica británica, las plantas de fondo no forman parte del escudo de armas oficial.
Cuando el rey Jorge V firmó la Cédula Real en 1912, el documento solo describía el escudo, los animales y la estrella superior. Las ramas de acacia y la cinta con la palabra "Australia" no se incluyeron en el texto legal del blasonamiento, por lo que heráldicamente se consideran simples "adornos libres".
Técnicamente, cualquier artista tiene derecho a eliminarlas o cambiarlas por otra planta, pero el diseño con la acacia se volvió tan inmensamente popular entre la población que el gobierno tuvo que emitir directrices de diseño para que se use siempre esa versión decorativa, convirtiendo un "error heráldico" en su mayor símbolo de identidad.
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